Es un 2026 especial para los fieles de la Virgen del Carmen: el próximo 19 de diciembre se cumplirán 100 años de la coronación de la “Reina de Chile”, momento en que fue ungida por el Vaticano como la “Patrona” del país.
Si bien fue el 24 de octubre de 1923 cuando el Vaticano decretó la proclamación canónica de la Virgen del Carmen como “Patrona Principal”, el hito se celebró recién tres años después, luego que se ordenara confeccionar una corona especial y se resolvieran los preparativos de la ceremonia.
Se trata, en la práctica, de uno de los momentos más importantes de la comunidad católica chilena. El rito fue oficiado por un Delegado Papal de la época, el Arzobispo Aloisio Masella, por mandato del Sumo Pontífice Pío XI.
“Años antes, los obispos presentaron a la Santa Sede la solicitud del pueblo chileno para que se la declarara Reina de Chile, que es una declaración canónica. En 1923 llegó el decreto, pero la coronación propiamente tal fue en 1926, el 19 de diciembre”, cuenta a BioBioChile Francisca Abogabir, vicepresidenta de las Camareras de la Cofradía Nacional del Carmen, agrupación que data de 1675 (antes que Chile fuera Chile).
“Lo que hacen las Camareras, en el fondo, es servir a la Virgen en todos los detalles: cuidar su imagen, con respeto, con oración y con cariño. También organizan la procesión una vez al año y también hacen labores de misericordia, apostolado, llevando la Virgen Peregrina”, explica sobre la imagen itinerante que recorre el país. “Se preocupan del ornato y el manto de esta imagen, que es la imagen coronada que nosotros custodiamos”.
Este 2026, a su vez, se cumplen 775 años de otro hito significativo para las carmelitas: de acuerdo a la tradición, el 16 de julio de 1251 la Virgen del Carmen se manifestó ante San Simón Stock —superior de la congregación en Inglaterra— para entregarle un escapulario marrón como símbolo de protección. La promesa era que, quien muriera llevándolo, tendría salvación eterna.
Virgen del Carmen: 100 años de una coronación multitudinaria
La relación entre Chile y la Virgen del Carmen se remonta a los días de su Independencia, y mucho antes. Por eso, además de ‘Reina de Chile’, su figura también ostenta el título de ‘Generala de las Fuerzas Armadas’.
“Desde los albores de la Independencia, la Virgen del Carmen siempre fue parte de la historia del pueblo chileno. Después del Desastre de Rancagua, en 1814, el Ejército se replegó a Mendoza, y allá se organizó el Ejército Libertador. Allí, todos los soldados portaban sus escapularios de la Virgen del Carmen”, recuerda Abogabir.
“En marzo de 1818, le solicitaron a la Virgen que, si se ganaba la batalla, le levantarían un templo; esto es lo que se recuerda como el ‘Voto de O’Higgins»”. Después vino la Guerra del Pacífico, donde también estuvo superinvolucrada la Virgen del Carmen: todos los soldados portaban un escapulario como un escudo protector”, precisa.
Fueron estos antecedentes históricos los que se presentaron ante el Vaticano para la coronación de la Virgen. “Se le mandó a confeccionar una corona. Se demoraron tres años en los preparativos para que la conmemoración fuera como se merecía la Virgen”, precisa Abogabir.
La ceremonia fue un suceso para la época, con actividades que comenzaron cerca de las 5 de la madrugada. “La Virgen estaba en El Salvador, y recorrió todo el Parque Cousiño. Había miles de personas. Santiago lo componían alrededor de 800 mil y llegaron alrededor de 500 mil para ver a la Virgen”, acota.
De acuerdo a datos recopilados por las Camareras, aquel día el tranvía de la capital adelantó su funcionamiento a las 4 de la mañana, para que la ciudadanía evitara aglomeraciones. Un conjunto de 500 niños vestidos de blanco acompañó el rito nacional. Y la incipiente Fuerza Aérea de Chile, sobrevoló sus naves sobre el Parque Cousiño en señal de homenaje.
“Hacia 1925 la Iglesia se había separado del Estado, por lo tanto, el presidente no pudo participar. A pesar de ello, el mandatario de la época, Emiliano Figueroa, participó en actividades previas, y fue mucha la gente que marchó alrededor de la Virgen y quienes quisieron visitarla”, cuenta la vicepresidenta de las Camareras.
Si bien la celebración principal de la Virgen del Carmen se realiza cada 16 de julio, con misas y procesiones locales en comunas de todo Chile, su procesión por las calles de Santiago se lleva a cabo el último domingo de septiembre.
“En Santiago, se sigue desarrollando la procesión de la Virgen. Y es uno de los ritos más importantes porque se realiza anualmente desde el año 1678, que fue la primera procesión de la Virgen del Carmen en Chile. Es una de las grandes actividades marianas junto a la Fiesta de La Tirana”, destaca.
Desde entonces, la figura de la Virgen ha sido venerada transversalmente, y no solo por las Fuerzas Armadas. “A pesar de todas las cosas que le han pasado al país, y las convulsiones políticas, la Virgen siempre ha estado presente en los distintos momentos del pueblo chileno: siempre se le ha convocado en los momentos difíciles. Se ha mantenido la fe”.
Las actividades por los 100 años de la Coronación de la Virgen del Carmen:
– 16 de julio de 2026: Fiesta Litúrgica Nacional de la Virgen del Carmen (Todo Chile)
Misa en Maipú Celebrada por el Arzobispo de Santiago, Cardenal Fernando Chomalí a las 12 horas.
Misa en el Santuario de Nuestra Señora del Carmen Plaza de Armas: 9, 11, 13, 17 y 19 horas (por confirmar)
– 30 de julio de 2026: Celebración Nacional del Episcopado (Catedral de Santiago)
– 22 de agosto de 2026: Celebración Virgen del Carmen, Reina de Chile (Santuario Nacional de Maipú)
– 27 de septiembre de 2026: Gran Procesión del Centenario (Santiago)
– 8 de diciembre de 2026. Solemnidad de la Inmaculada Concepción en Santuario del cerro San Cristóbal. Misas y signo arquidiocesano.
– 19 de diciembre de 2026: Conmemoración de los 100 años de la Coronación (Catedral de Santiago)