Se llama Francisco Rubio, pero todos le dicen “Frank” y se acaba de convertir en el primer astronauta latino del Programa Artemis, que volverá a enviar a humanos a la Luna después de más de 50 años de las misiones Apolo.
Oriundo de El Salvador, el astronauta y médico será parte de la tripulación de Artemis III, la última misión técnica antes de que comiencen los alunizajes en los próximos años.
En esta importante tarea viajará a la órbita de la Tierra acompañado de Randy Bresnik, comandante; Luca Parmitano, piloto de la Agencia Espacial Europea (ESA); y Andre Douglas, con quien compartirá el rol de especialista de misión.
“Es un honor estar aquí representándolos a todos ustedes”, dijo en un breve discurso durante el evento de la NASA que presentó a la tripulación la mañana de este martes.
Si bien no pisará la Luna —al menos por ahora—, su participación en el más grande proyecto de la NASA en los últimos años marca un precedente para la representación latina en la carrera lunar.
Frank Rubio en el espacio
Aunque nació en California, vivió sus primeros años en El Salvador, país natal de sus padres, y luego estudió en Colombia. Más tarde ingresó al Ejército de Estados Unidos, donde se formó como paracaidista y piloto con miles de horas de vuelo, 600 de ellas en misiones de combate en países como Bosnia, Irak y Afganistán.
Este impresionante currículum le permitió luego formarse como astronauta entre miles de aspirantes y pudo viajar a la Estación Espacial Internacional (EEI) por primera vez en 2022, donde permaneció poco más de un año.
Resulta que Rubio tenía que completar una misión de solo 6 meses, para la que viajó en la nave espacial rusa Soyuz MS-22. Sin embargo, el vehículo presentó una falla técnica y tuvo que quedarse durante 6 meses más en el laboratorio orbital.
Fue así que, junto a su tripulación de ese entonces, hicieron noticia al quedarse “atascados” hasta que pudieron ser rescatados en 2023 por una nave Soyuz MS-23.
En total, Francisco pasó 371 días en la EEI y batió un récord al convertirse en el astronauta de la NASA con más días continuos en el espacio.
Durante su estadía dio en total 5.963 vueltas alrededor de la Tierra.
En sus últimas declaraciones, estando aún en el espacio, expresó que “es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”.
“Es importante que nuestra comunidad siga adelante y siga mejorando nuestro país. Creo que los latinos van a ser una gran parte de América en el futuro“, añadió entonces.
Andre Douglas
Luca Parmitano
Randy Bresnik
Frank RubioARTEMIS III. 2027. 🚀🌙 pic.twitter.com/2TnKCqkpcb
— The White House (@WhiteHouse) June 9, 2026